Figura primordial de la antiguedad griega tardía. Nació en Palla, Macedonia el año 356 a.n.e. , hijo de Filipo II Y de Olimpias. Murió el año 323 a.n.e. Fue rey de Macedonia de 336 a 323 a.n.e.

De los trece a los dieciseis años tuvo como preceptor a Aristóteles. Por aficionado a los juegos atléticos y con preferencia por los libros, se distinguió también como jinete. La doma de su caballo Bucéfalo resulto una dura prueba.

Sus primeras experiencias militares fueron las campañas contra los tracios y los ilirios. Participó en la batalla de Queronea.

En el año 336, Filipo fué asesinado y Alejandro paso a ser rey de Macedonia. Se encontraba frágil con agitaciones entre los distintos pueblos pero Alejandro contaba con un potente ejército. Después de varias acciones consiguió restablecer el control sobre Grecia. Para ello tuvo que aplastar algunas rebeliones, así, la ciudad de Tebas fue destruida. A comienzos de la primavera de 334 dejó el gobierno de Macedonia a su General Antípatro y emprendió una seria de conquistas Asia Menor, Siria, Egipto, llegando luego hasta la India.

Se cuenta la leyenda de que en Gordión se conservaba un carro del rey Gordias en cuyo yugo había un nudo en apariencia imposible de desatar. El oráculo había predicho que el que lo desatase seria dueño del mundo y Alejandro lo corto con un golpe de la espada.

Otra leyenda cuenta que un día Alejandro, que era considerado como el hombre más poderoso de la tierra, se acercó a Diógenes el cínico (para muchos el más pobre de la tierra), por el que sentía cierta admiración y le preguntó si quería algo de él, a lo que Diógenes contestó: «Sí, que te apartes porque me tapas el sol»

Debido a su breve vida y su amplia carrera de éxitos, la figura de Alejandro ha suscitado cierta admiración que se refleja en varias obras literarias.

Una biografía novelada con bastantes datos inexactos pero fácil de leer es la de Pseudo Calístenes Vida y hazañas de Alejandro de Macedonia que data del siglo III después de Cristo. Para hacernos una idea de esta obra doy una cita del prólogo de Carlos García Gual en la edición de la editorial Gredos.
«El asombroso éxito de esta novela de Alejandro demuestra que su autor, a pesar de su escaso alcance intelectual, de su estilo mediocre y de sus numerosos errores históricos y geográficos- y en parte también gracias a esa vulgaridad e ignorancia-, supo acertar con los intereses de un amplio público de esta época final del mundo antiguo, y luego de la Edad Media, que prefirió su Alejandro fabuloso a la figura más histórica de otros autores.»

Ya en la época contemporánea, Mary Renault tiene varias novelas sobre la vida de Alejandro Magno, siendo una de las más conocida El muchacho persa. Otras obras sobre él es la trilogía Alexandros de Valerio M. Manfredi, publicada en castellano por Grijalbo.